Nueva Ley de Marihuana en Illinois Ayuda a los No Ciudadanos
En Illinois, a partir del 1 de enero de 2020, el uso recreativo de marihuana será legal. Sin embargo, bajo las leyes de inmigración federales, su uso sigue siendo prohibido. Aunque la ley de Illinois no proporciona expresamente alivio para los no ciudadanos, una disposición relativamente no mencionada ofrece un beneficio notable para aquellos no ciudadanos que tienen condenas descalificantes por marihuana en su historial. Este breve artículo discutirá, primero, cuáles son los peligros al buscar cualquier beneficio como la residencia permanente legal o la naturalización de los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos ("USCIS") en relación con el uso de marihuana y, segundo, cómo la nueva ley de Illinois abre la puerta para anular todas las condenas descalificantes por marihuana, ya sea por posesión o entrega.
Leyes federales pertinentes respecto a la posesión de Marihuana. Bajo la ley federal, la posesión de marihuana sigue siendo ilegal. Bajo el Título 21, Capítulo 841, el estatuto federal simplemente establece lo siguiente:
(a) Actos ilícitos: Excepto como lo autorice este subcapítulo, será ilegal para cualquier persona conocer o intencionalmente
(1) fabricar, distribuir o dispensar, o poseer con la intención de fabricar, distribuir o dispensar, una sustancia controlada;
(21 U.S.C. §841) (West, 2019). La marihuana, o "cannabis", se considera una "sustancia controlada" bajo el horario I de la Ley. 21 C.F.R. 1308.11(d)(23).
Bajo la Ley de Inmigración y Nacionalidad ("INA"), la posesión de marihuana es un delito descalificante para aquellos que buscan la residencia permanente así como para aquellos que buscan la naturalización. Para aquellos que buscan la residencia permanente, no solo una condena, sino también cualquier "admisión" al uso de marihuana podría resultar en una denegación. Igualmente, para aquellos que buscan la naturalización, no solo una condena, sino también cualquier "admisión" podría resultar en ser negada la naturalización como un fracaso para tener un "buen carácter moral" bajo la INA.
Legalización de la Posesión de Marihuana, Nueva Ley de Illinois P.A. 101-27 (eff. 6-25-19). Los fiscales de Illinois no hacen distinción entre ciudadanos y no ciudadanos y, por lo tanto, es improbable que alguien, ya sea ciudadano o no, reciba una "condena" por posesión de marihuana en Illinois siempre que sea menos de 30 gramos para residentes de Illinois, y menos de 15 gramos para no residentes de Illinois. También vale la pena mencionar que no todo uso de marihuana es legal: (a) no debe fumarse en público, (b) si se transporta en un vehículo, debe ser inaccesible durante el transporte, es decir, en el maletero y en un contenedor sellado, y (c) uno no puede estar bajo la influencia mientras conduce.
El problema para los no ciudadanos es que por cualquier arresto USCIS muchas veces solicita una copia del informe policial incluso si no hubo condena. USCIS puede requerir una explicación de lo que sucedió durante el arresto, generalmente buscando cualquier pista de si hubo violencia, drogas o armas involucradas. Si USCIS ve en el informe policial que se involucró marihuana y, en la entrevista, el no ciudadano admite al oficial de USCIS haber usado marihuana, aunque nunca fue acusado y condenado por ello, sería una base para negar el alivio y, dependiendo de las circunstancias, colocar al no ciudadano en procedimientos de remoción. Por lo tanto, es aconsejable retener a un abogado para cualquier solicitud de residencia permanente o naturalización cuando haya algún arresto por marihuana, a pesar del reciente cambio en la ley de Illinois.
Tiempo para iniciar los procedimientos de post-condena, P.A. 101-27. Bajo la nueva ley de Illinois, aquellos con condenas por marihuana por posesión bajo la Sección 4 o Sección 5 de la Ley de Control de Cannabis, pueden buscar anular sus condenas, aparentemente sin importar la fecha de condena.
La ley establece muy simplemente:
Cualquier individuo puede presentar una moción para vaciar y expurgar una condena por una violación menor o delito de Clase 4 de la Sección 4 o Sección 5 de la Ley de Control de Cannabis.
20 ILCS 2630/5.2(i)(3). P.A. 101-27. Esta disposición no solo permite la vacatura de condenas por posesión, sino también condenas por entrega bajo la Sección 5 de la Ley de Control de Cannabis. Es importante para los no ciudadanos entender que la mera expurgación es insuficiente bajo la ley de inmigración federal; una vacatura completa de la condena, cumpliendo con los requisitos bajo la jurisprudencia de la Junta de Apelaciones de Inmigración es necesaria para borrar completamente cualquier condena, incluyendo condenas por sustancias controladas por posesión y/o entrega de marihuana. A pesar de la dificultad para cumplir estos requisitos, el requisito más difícil que hemos encontrado es que la persona ha permitido que pasen más de tres (3) años desde la fecha de la condena, lo que somete la petición al despido inmediato en el tribunal penal. Ahora, sin embargo, la nueva ley de legalización de Illinois ha comenzado el reloj nuevamente para que los jueces penales revisen y anulen estas condenas. Si usted es un no ciudadano que tiene una condena por posesión o entrega de marihuana en su historial, ahora es el momento de discutir con un abogado si califica para anular la condena y proceder a solicitar ya sea la residencia permanente o la naturalización con USCIS. Dependiendo de sus circunstancias, puede tener muy poco tiempo para hacerlo, pero en la mayoría de los casos sería aproximadamente 2 años, hasta finales de 2021.